NEW!新年に向けて

新しい年になりました。今年はどんな1年が待っているのでしょう。待つだけでは物足りない、なにかを始めたいと思っている方も多いかもしれません。

年末年始、さして面白いテレビ番組もなく、旅行する予定もなく…。
素晴らしい出来栄えだと評判のアニメ『葬送のフリーレン』に、ついに手を出してしてしまいました。人気作ゆえ、物語の詳細を語るには及ばないと思いますので、簡単に紹介いたします。

主人公はエルフの魔法使いフリーレン。勇者ヒンメルと僧侶ハイター、戦士アイゼンとともに魔王討伐の偉業を成し遂げ、凱旋します。4人は一緒に見た、50年に一度降る「半世紀（エーラ）流星」を再び見ようと約束。50年後に4人は再会、ともに流星群を見ることは出来るのですが、その後、勇者ヒンメルは亡くなります。彼の葬儀で触れた人間の悲しみの有り様、天寿を全うするという意味が理解出来ず、困惑するフリーレン。そして「人間の心を知るため」と魔法収集のために新たな仲間たちとともに旅する話です。

軽く1000年は生きると言われるエルフには、彼らと旅した10年は一瞬。50年も同じようなものです。しかし、人間は違います。300年は生きると言われる種族のアイゼンですら「一緒に旅が出来る歳ではない」と同行を拒否します。

次の旅のきっかけは、長寿のエルフが考えたこともない老いや死。それにまつわる意識の変遷や感情の機微です。
世界的にもこの作品が支持される理由は、それらを不器用ながらも徐々に理解していく姿。読者や視聴者は、フリーレンの姿が、生まれたての赤子が徐々に人間の感情を学んでいく姿に重ね合わせているのでしょう。

人生は旅のようなものと言っても過言ではありません。ならば、この1年の始まりを新たな旅の一歩と捉え、学びの旅に出発しませんか。
生きていることや学ぶことに真摯に向き合うことは、とても大切だと思います。

東京国際仏教塾事務局