十八番

市川海老蔵が十三代目「團十郎」を襲名し、堀越勸玄が八代目「市川新之介」をつとめることになりました。コロナ禍、いつもの「成田屋」と大向こうからかかる声が少なく、少々寂しい歌舞伎座でのお披露目。それでも襲名披露の王道、歌舞伎十八番のひとつ『勧進帳』で團十郎が得意のにらみをきかせ、新之介が『外郎売』の長台詞をよどむことなくやってのけると、会場が揺れるほどの拍手が起こりました。

この十八番と言われる演目は、天保7年に七代目市川團十郎がお家芸として選定したもの。今回の演目『毛抜』や『助六』、東京オリンピック2020の開会式で披露した『暫』を含め、全部で18演目です。

この十八番を「おはこ」と呼ばせる理由は諸説あります。「（歌舞伎十八の）大事な台本を箱に入れて保管していたから」という説、箱の中身を真作とする「箱書きから」とか。もっとも、得意な芸や技を指すという意味では、歌舞伎発の読みと捉えていいようです。リサーチしていて、仏教の経典『大無量寿経』の第十八願と結びつける説もありましたが、それはあまりに強引。しかも「おはこ」とはいいません。